Desde los Decretos que creaban los Fundos Zamoranos, primero del Gobernador de Cojedes, Johny Yánez Rangel y luego del Presidente Hugo Rafael Chávez Frías; hasta las recientes resoluciones que, por fin establecieron un precio a nivel de productor para el maíz, el café y la caña de azúcar; 2005 ha sido un año de incertidumbre. De todas maneras ha habido cosechas, los productores han trabajado y han producido, lástima que todavía los del sorgo y del arroz no saben a cómo van a vender.

 Así lo manifestó el presidente de la Confederación Nacional de Asociaciones de Productores Agropecuarios, Fedeagro, Gustavo Moreno Lleras, durante una rueda de prensa, en la cual hizo un resumido balance sobre el comportamiento del sector agrícola venezolano durante 2005.

  Aseveró Moreno que buena parte de la energía de quienes se dedican a las labores del campo se han consumido en viajes a Caracas, a reuniones de Juntas Nacionales que luego han sido suspendidas, incluso cuando ya ellos habían hecho su viaje hasta la capital; en la búsqueda de fertilizantes a los precios oficiales; en asambleas, en remitidos y hasta en protestas de calles exigiendo precios justos para sus productos. “Termina un año lleno de presiones, de angustia y, repetimos: lleno de incertidumbre”.

Enero Zamorano

  El año comenzó con un Decreto del Gobernador de Cojedes a través del cual se ungía la potestad de poder intervenir fincas, haciendas y hatos, declararlos improductivos y proceder a “rescatarlos” para crear en ellos “Fundos Zamoranos”. Fedeagro denunció la ilegalidad e inconstitucionalidad de dicha normativa y, por ello, el Presidente de la República emitió otro similar pero dentro de los parámetros de la Ley de Tierras que para ese momento estaba por ser reformada en la Asamblea Nacional.

  Aquello fue el inicio de las “intervenciones” de fincas, muchas de ellas en plena producción, y el establecimiento de cooperativas dentro de esos terrenos. Aún no se disponen de estadísticas sobre el aporte de las mismas para aliviar la dependencia alimentaria del país.Lo que sí se sabe es que muchas de las fincas intervenidas han dejado de producir lo “poco” que venían produciendo.

Febrero de lluvias

  A la incertidumbre creada por los decretos de intervención de fincas, con el subterfugio de “baldías o improductivas” sin que hasta ahora exista una normativa, ni parámetros para determinar tales categorías, le siguieron fuertes lluvias atemporales que ocasionaron grades pérdidas a productores del sur del Lago de Maracaibo y en el Valle del Mocotíes, en Mérida, donde todavía no se han recuperado. En Santa Cruz de Mora persiste la incertidumbre.

Bajaron el ajonjolí

Apenas había amainado el caudal de Mocotíes y los productores del Sur del Lago trataban de reacomodar lo poco que les había quedado, cuando estalla un conflicto en Portuguesa. Las transnacionales del ajonjolí anuncian que no podían cancelar el producto a los precios que deba la estructura de costos y ni siquiera a los del año anterior, ofrecían pagar al 50%. La cosecha anterior se había vendido a 2.200 el kilogramo y en esta ofrecían, a lo sumo: 1.100 bolívares por kilogramo.

Hubo gestiones, reuniones, juntas nacionales y, al final, manifestaciones de calle, toma de vías. La situación fue dura, tensa, difícil desde finales de abril hasta finales de mayo. En junio hubo un acuerdo. El Gobierno se comprometió a subsidiar parte del precio para que los productores recibieran un ingreso justo. Poco se hizo luego sobre esta oferta.

Fertilizantes en la prensa

  En el mes de abril Pequiven publica un aviso de prensa informando los nuevos precios de los fertilizantes, especialmente Urea, para ese momento ya varias asociaciones adscritas a Fedeagro habían adelantado sus pagos para proveerse de ese importante insumo, sin embargo no se les reconoció el diferencial. Otras acudieron a la planta a buscarlo a los nuevos precios y no lo encontraron, sin embargo hubo ofertas por parte de intermediarios, especialmente cooperativas favorecidas por el gobierno, pero a un precio mayor. Necesitaban el producto, tuvieron que ceder. Aumentaron sus costos.

  Comentaban los productores que los fertilizantes baratos sólo existían en los avisos de prensa, sin embargo esto lo toma el gobierno como bandera para señalar que los costos habían bajado, y por ello decía que no se justificaba un aumento de precios.

Falta de precios

 La incertidumbre más fuerte de los productores agrícolas, fue la falta de fijación de precios para la nueva cosecha. La Ley de Mercadeo Agrícola establece que el mismo debe establecerse en forma oportuna, valga decir, en temporada de siembra, a fin de generar mayor seguridad para los efectos del endeudamiento que entraña cada cosecha, sin embargo el año 2004, no fue así y 2005, fue peor. El año pasado los precios para los cereales: maíz, arroz y sorgo, fueron anunciados el 22 de octubre; este año eso ocurrió el primero de diciembre, cuando más del 90% de la cosecha estaba recogida. A esto se agrega que todavía el sorgo y el arroz siguen esperando.

  Pese a que ya hubo definición en el precio del maíz, que pasó de Bs. 514,00 y Bs. 560 por kilogramo (+9%); en el café, que llevaba tres años sin fijación de precios y en el azúcar, del cual depende el ingreso de los cañicultores, la incertidumbre persiste ya que los montos acordados unilateralmente por la parte oficial no compensan los costos y, en el caso del café, fue regulado por debajo del precio que ya venía pagando la agroindustria.

  Esto ha motivado la persistencia de protestas, remitidos y acciones de calle, por lo que las tensiones se mantienen. La incertidumbre no ha sido superada.

Trago amargo

Uno de los sectores que ha padecido más intensamente esta incertidumbre agrícola ha sido el de los cultivadores de caña de azúcar. Durante la zafra de 2003, con demostraciones técnicas de su estructura de costos (coste) solicitaban la elevación del precio del azúcar de 900 a 1.035 bolívares por kilogramo. Eso lo lograron, pero cuando ya la zafra estaba terminando, por lo que los grandes beneficiarios fueron los importadores del producto terminado.

  Para la zafra 2004 solicitaron elevar el precio final (azúcar refinada, a 1.300 bolívares el kilogramo). Los números así lo indicaban. Pasó el tiempo y, pese a que se alcanzaron acuerdo en el seno de la Junta Nacional del Azúcar, no pudo oficializarse nada.

  Durante la zafra 2005, hubo toda clase de peticiones, demostraciones de cómo se había incrementado el coste, incluyendo la homologación del salario rural al del área urbana y, sin embargo, el trago seguía siendo amargo. Para este año, ya los requerimientos eran de Bs. 1.654 por kilogramo a fin de poder compensar los incrementos, parte de los cuales han sido amortiguando por el mejoramiento de la productividad que se ha registrado, pero no es suficiente, por ello las exigencias, sin embargo todo ha sido darse cabezazos contra un muro.

  Al final, el primero de diciembre, cuando ya había comenzado la zafra 2006, que arrancó en noviembre, hubo nuevo precio para el azúcar. La regularon a 1.300 bolívares, el precio que habían solicitado para la zafra 2004. El presidente de la Federación de Asociaciones de productores de Caña de Azúcar, Fesoca, y vicepresidente de Fedeagro, Rafael Chirinos, ha declarado que “este monto no compensa los costos y seguirán luchando por un precio justo”. La incertidumbre continúa.

Logro de palabra

Los cafetaleros inconformes con la regulación que establecieron para el café verde se vinieron a protestar a Caracas y aquí el ministro de Agricultura y Tierras los atendió, hicieron una asamblea en uno de los salones de Parque Central y allí les prometió una reconsideración del caso y establecer nuevos precios que irían en una banda desde 260 mil para el café natural corriente (de menor calidad) hasta 320 mil para el lavado bueno, tipo “A”, ellos esperan ver esta oferta plasmada en una resolución en la Gaceta Oficial, mientras tanto sólo son palabras.

Arroz y sorgo a la zaga

Mientras en algunos productos empieza a despejarse la incertidumbre, aún cuando no hay justicia en los precios fijados, el sorgo y el arroz siguen a la zaga. Nada se ha dicho sobre estos rubros. El sorgo ya está casi todo en los silos y los productores de arroz siguen sembrando.

Harina precocida de maíz

  Con respecto al nuevo precio del maíz y la solicitud que está haciendo la agroindustria para que se reajuste el PMVP a la harina precocida, el presidente de Fedeagro, Gustavo Moreno dijo que “el precio fijado en Gaceta Oficial, corresponde al maíz de este año, no a la cosecha de 2004, cuando fue de 514 bolívares por kilogramo, en consecuencia la industria que haya pagado este precio a la cosecha de 2005, debe pagar en forma retroactiva el diferencial de este monto con el nuevo precio de 560”.

  Luego advirtió que continuarían sus acciones para que este precio sea reconocido para toda la cosecha, como lo señala la resolución y no sólo para el maíz recogido a partir del primero de diciembre, que sería menos del 20% de toda la cosecha.

  Al insistírsele sobre el pedimento de la industria reiteró que lo veía justo, ya que “así como nosotros reclamamos precios debido a los incrementos en nuestra estructura de costos, es lógico que la industria procesadora también ha sufrido incrementos y es necesario que se reajuste el producto final para que pueda haber una economía sana”.

La cosecha

No obstante las inspecciones, invasiones, “rescates” y hasta afectaciones de fincas, como sigue ocurriendo en Yaracuy, la siembra no se ha detenido. Como dice el presidente de Fedeagro, Gustavo Moreno: “los productores sembramos porque eso es lo que sabemos hacer”. Y esa siembra ha dado sus frutos, en algunos casos por debajo de ciclos anteriores y de las expectativas; en otros por encima.

Para finales de enero la Federación podrá tener cifras consolidadas, por ahora sólo tiene cifras preliminares en algunos rubros:

  En maíz se estima 1millón ochocientas setenta mil toneladas para este año, lo que indica una leve disminución con respecto al año anterior aún cuando las expectativas superaban los dos millones de toneladas. Esto cambio como consecuencia de las lluvias que están afectando seriamente la recolección de la cosecha en Guárico. Eso generará una caìda, según estimamos, de -9,0%

  En caña, la zafra que terminó el 30 de octubre generó 720 mil toneladas de azúcar refinada, cifra superior a la de la zafra 2004, que fue de 680 mil toneladas. Esto indica un crecimiento de 5.8% en este rubro.

  En arroz entre los cultivos del ciclo verano y los del ciclo invierno se registran 653.150 toneladas este año, esto significa 83.800 toneladas menos que el año pasado, valga decir 11.3% menos. A ello se agrega que la superficie de siembra ha disminuido en 12%, a partir del segundo semestre de este año. Sin embargo sigue siendo suficiente para abastecer el mercado interno, sólo que el monto que podría destinarse a la exportación ha empezado a disminuir, y de 200 mil toneladas excedentarias disponibles en junio, ya sólo hay 60 mil.      A esta disminución del hectariaje se agrega también las inmensas pérdidas provocadas por ataques inusuales de roedores.

  En café se estima para este año una producción de alrededor de 1.000.000 de quintales (unidad de 45 kgr.), volumen suficiente para abastecer la demanda interna y exportar un pequeño volumen. Esto será superior a la cosecha anterior en 3 ó 4%.

  En papa, según los datos suministrados por la Federación de Productores de Papa y Hortalizas de Venezuela, que preside Publio César Paredes, la producción se mantuvo este año en un promedio de 15 mil toneladas mensuales, equivalente a 180 mil a lo largo de todo el año, igual que 2004. 

 En Cebolla sólo se disponen, por ahora, de las cifras de Guárico, actualmente el primer productor del país de este rubro hortícola, la misma se ubicó en 65.900 toneladas, 15.900 más que la cosechada en 2004. Pero considerando al resto del país, tenemos que este sector creció en 10% este año.

  En tomate, considerando sólo el destinado a la industria, hubo aumento de la producción en 2005, respecto a 2006 al pasar de 27 mil a 45 mil toneladas métricas. A esto se agrega el incremento de la superficie de siembra, en los actuales momentos lo cual indica que para 2006, será aún mayor. Esto es posible, igualmente, porque en estos rubros hortícolas, el productor hace inversiones cuantiosas en tecnología para mantener la competitividad,

pero como en otros rubros, los agricultores no saben a cómo lo van a vender a la industria. Allí también esta presente la mayor cosecha de este año: Incertidumbre. El crecimiento de este rubro, a escala nacional ha sido del 15%, aproximadamente.

  En palma aceitera se ha incrementado la superficie de siembra y la producción de almendras en 5,0% respecto al año 2004.

  Mientras que en plátano, como consecuencia de las lluvias de febrero, que afectaron las plantaciones del sur del Lago de Maracaibo, la caída está en -30,0%.  

Integración

   Durante la rueda de prensa que ofreció el presidente de Fedeagro para hacer un balance preliminar del comportamiento de la agricultura nacional durante 2005, también  fue consultado sobre las perspectivas de este sector respecto a la incorporación de Venezuela al Mercosur, a lo cual respondió que “algunos rubros agrícolas son muy sensibles, tales como el maíz, el azúcar, la producción de carne y leche bovina, entre otros, por lo que solicitó al alto Gobierno que incluyera a un representante idóneo del sector agrícola, en las discusiones de las cláusulas de adhesión, a fin de prevenir efectos nocivos para la economía nacional, como consecuencia de este proceso de integración.

Se acentúa el déficit

  Las importaciones de materias primas y alimentos procesados mantienen el mismo ritmo de 2004, ubicándose para el cierre de 2005 por encima de 2.200 millones de dólares, 32% por arriba del histórico de 1.500 millones de dólares.

  Por su parte las exportaciones cerrarán alrededor de 300 millones de dólares, 40% por debajo del histórico de 500 millones. El déficit de la balanza comercial agrícola se ubicará alrededor de 1.900 millones de dólares.

  Destaca el crecimiento de las importaciones de animales vivos, carne, leche, cereales, productos de molinería, grasas y aceites, así como azúcar.

Aportes

Fedeagro no se ha limitado a gestionar precios, organizar asambleas y manifestaciones, o redactar remitidos y comunicados. La Federación, al igual que en años anteriores, ha dado su aporte a sus afiliados y, a través de ellos, al país.

El Instituto de Políticas Agrícolas de Fedeagro, IPAF, preparó y dictó los cursos de estructura de costos en varios rubros tanto en Caracas como en el interior. Así mismo ha venido dictando cursos sobre actualización tributaria para el sector agrícola, y acaba de celebrar el III Simposio “La política Agrícola, de la Tierra al Consumo” dedicada en esta oportunidad a las “experiencias exitosas en la agricultura venezolana: el principio cooperativo en función de la eficiencia”.

  Igualmente asociaciones  adscritas a la Confederación han organizado sendas exposiciones, en las cuales los productores han entrado en contacto con las más recientes tecnologías existentes para el sector.

 Se trata de Expo Guárico 2005, celebrada del 19 al 23 de octubre en Valle de la Pascua, bajo los auspicios de la Asociación de Maiceros y Ganaderos, AMYGA; y la Quinta Expoferia Portuguesa 2005, celebrada del 24 al 27 de noviembre en Acarigua, bajo los auspicios de Asoportuguesa.

  No obstante la incertidumbre Fedeagro sigue dando su aporte a Venezuela.

Crecimiento o decrecimiento relativo de
algunos rubros agrícolas en 2005

Maíz: ………………………….. -9%

Arroz: …………………………. -11,0%

Sorgo: …………………………. -30%

Caña de azúcar: ………………..  5.8% +

Café:……………………………  3 ó 4% +

Papa: …………………………...  0,0%

Cebolla: ………………………..  10,0% +

Tomate: ………………………..  15,0% +

Naranja: ………………………. -19,0%

Palma aceitera: ………………...   5,0%+

Plátano: ………………………..-30,0%

Fuente: asociaciones adscritas a Fedeagro.